Claire naît à Assise en 1194, issue d’une famille noble et fortunée. Dès son plus jeune âge, elle se sent appelée à une vie différente, loin du faste mondain. Elle est profondément touchée par le renouveau spirituel que porte François d’Assise. La nuit du Dimanche des Rameaux 1212, à l’âge de dix-huit ans, elle s’échappe de sa maison familiale pour rejoindre François et ses frères à la Portioncule. Là, elle coupe ses longs cheveux et reçoit le voile des mains de François, marquant ainsi son engagement total envers Dieu.

François la place provisoirement chez les bénédictines avant de l’installer à l’église de Saint-Damien, qu’il avait lui-même restaurée. C’est là que Claire fonde l’Ordre des Pauvres Dames, plus tard connues sous le nom de Clarisses. Elle y sera abbesse pendant plus de quarante ans. Sa sœur Agnès la rejoint bientôt, suivie par d’autres femmes, dont sa mère.

La pierre angulaire de la vie de Claire et de son Ordre est la pauvreté radicale. Elle insiste pour que ses sœurs ne possèdent absolument rien, ni personnellement, ni en communauté. C’est une vision audacieuse et exigeante pour l’époque. Claire mène une longue et difficile bataille avec la papauté pour obtenir le “Privilège de la Pauvreté”, la permission écrite de ne rien posséder, ce qui va à l’encontre des règles monastiques traditionnelles qui prévoient des dotations pour assurer la subsistance des monastères. Elle l’obtiendra finalement, deux jours avant sa mort.

Claire est aussi connue pour sa foi inébranlable et sa protection miraculeuse. En 1240, lorsque des mercenaires sarrasins menacent le monastère de Saint-Damien, Claire, gravement malade, se fait porter à la porte avec le Saint-Sacrement. Devant sa foi et la sainte hostie, les assaillants fuient.

Elle a vécu une vie de prière intense, de contemplation et de mortification, tout en servant ses sœurs avec amour. Alitée pendant de nombreuses années, elle ne cesse d’inspirer. Elle rédige la première Règle écrite par une femme dans l’histoire de l’Église, un témoignage de son indépendance d’esprit et de sa vision.

Sainte Claire nous quitte le 11 août 1253. Aujourd’hui, elle est la patronne de la télévision, une reconnaissance de son “transport” du Saint-Sacrement et de la lumière qu’elle a apportée au monde. On retient d’elle son audace, son attachement indéfectible à la pauvreté évangélique, son amour pour l’Eucharistie et sa force spirituelle qui a fondé un ordre monastique féminin majeur, toujours vivant et rayonnant. Elle demeure un modèle de confiance totale en Dieu et de vie consacrée au service des plus humbles.