Élisée est l’un des grands prophètes de l’Ancien Testament, successeur d’Élie dans la tradition prophétique d’Israël. Son nom signifie Mon Dieu est salut — programme qui résume bien sa vie.

Il était laboureur quand Élie passa près de lui et jeta sur ses épaules son manteau — geste prophétique qui signifiait : tu seras mon successeur. Élisée laissa ses bœufs, brûla sa charrue, distribua la viande aux pauvres et suivit Élie.

Quand Élie fut enlevé au ciel dans un char de feu, Élisée ramassa son manteau tombé à terre et hérita de son esprit — en double portion, selon sa propre demande. Il s’en montra digne par une vie de prophète thaumaturge hors du commun.

Les récits bibliques lui attribuent une série de miracles d’une extraordinaire variété : il purifie des eaux empoisonnées avec du sel, multiplie l’huile d’une veuve pour payer ses dettes, ressuscite le fils de la Sunamite, guérit le général syrien Naaman de la lèpre — en lui demandant simplement de se baigner sept fois dans le Jourdain, ce qui exaspère d’abord le soldat habitué à plus de pompe. Il nourrit cent personnes avec vingt pains d’orge.

Contrairement à Élie le solitaire foudroyant, Élisée est plus proche des hommes, plus ancré dans la vie quotidienne. Il conseille les rois, soutient les pauvres, dirige des communautés de prophètes.

Il meurt vieux, dans son lit — ce qui était rare pour un prophète. Sa tombe elle-même accomplit un miracle posthume : un mort jeté en hâte dans son sépulcre ressuscite au contact de ses ossements. Fêté le 14 juin, Élisée est le saint patron de la guérison et de l’abondance.