Guy naît vers 1185 à Cortone, en Toscane, dans une famille noble. Sa jeunesse est celle d’un homme du monde : il participe aux expéditions militaires, vit la vie agitée d’un chevalier médiéval. Mais un événement va tout changer.

Partant pour une croisade en Terre Sainte, Guy fait halte à Assise. Là, il rencontre François — le petit homme en bure rapiécée qui était en train de reconstruire la chrétienté une brique à la fois. La rencontre est fulgurante. Guy ne repart pas en croisade. Il reste.

Il entre dans la fraternité franciscaine naissante, reçoit l’habit de la pénitence des mains de François lui-même. Sa conversion est totale : il renonce à ses armes, à ses terres, à son titre. Il embrasse la pauvreté radicale que François prêche et vit.

De retour à Cortone, il mène une vie de prière et de service. Il fonde un hôpital pour les lépreux et les pauvres. Il parcourt la région en mendiant, partageant ce qu’il reçoit avec ceux qui ont encore moins que lui.

Sa réputation de sainteté attire des pèlerins de toute la Toscane. On lui attribue des miracles — guérisons, prodiges. Il meurt vers 1250, entouré de la vénération populaire.

Fêté le 12 juin, saint Guy de Cortone est l’une des figures de cette première génération franciscaine qui prit au pied de la lettre l’invitation de François : tout quitter, tout donner, tout aimer.