Jacques, fils de Zébédée et frère de Jean, vivait de la pêche sur le lac de Tibériade. Un jour, alors qu’il réparait ses filets avec son père, Jésus l’appela. Sans hésiter, il laissa tout – sa barque, sa famille, son métier – pour suivre le Christ. Avec son frère Jean et Simon Pierre, Jacques formait le cercle des intimes de Jésus, témoin privilégié de moments capitaux comme la Transfiguration sur la montagne ou l’agonie au jardin de Gethsémani.

Son tempérament était ardent, passionné, ce qui lui valut, avec Jean, le surnom de “Boanerges”, les “fils du tonnerre” de la part de Jésus. On se souvient de leur zèle quand ils voulaient faire descendre le feu du ciel sur un village samaritain qui avait refusé d’accueillir le Seigneur, ou de leur audace en demandant à siéger aux côtés de Jésus dans son Royaume. Jésus leur répondit alors par la question prophétique : “Pouvez-vous boire la coupe que je vais boire ?” Jacques répondit oui.

Après la Pentecôte, animé par l’Esprit Saint, Jacques se lança dans l’annonce de l’Évangile. La tradition la plus forte veut qu’il ait poussé son apostolat jusqu’aux confins de la Péninsule Ibérique, en Hispanie, avant de revenir à Jérusalem. C’est là, vers l’an 44, qu’il fut le premier des Apôtres à donner sa vie pour le Christ, décapité sur ordre du roi Hérode Agrippa Ier. Il but ainsi la coupe qu’il avait jadis promis de boire, réalisant la prophétie de Jésus.

De nos jours, Saint Jacques le Majeur est l’un des saints les plus vénérés, en particulier en Espagne, dont il est le saint patron. Son tombeau légendaire, découvert à Compostelle en Galice, est devenu la destination finale de millions de pèlerins parcourant le célèbre Chemin de Saint-Jacques. Ce chemin n’est pas seulement une route vers un sanctuaire, c’est une quête spirituelle, un voyage intérieur qui symbolise le chemin de foi que chacun est appelé à suivre. Jacques nous rappelle l’engagement total, la fidélité inébranlable et le courage nécessaire pour vivre sa foi, jusqu’au don suprême de sa vie. Son exemple continue d’inspirer des générations à laisser ce qui est connu pour répondre à un appel plus grand.