Jeanne naît le 6 janvier 1412 à Domrémy, un village de Lorraine. Elle vient d’une famille de paysans aisés, pieuse et tranquille. Dehors, c’est la guerre de Cent Ans. Les Anglais occupent Paris. La moitié de la France leur appartient. Le dauphin Charles, héritier du trône, est sans couronne, presque sans espoir.

Jeanne a treize ans quand les voix commencent. Celles de saint Michel, de sainte Catherine, de sainte Marguerite. Elles lui donnent une mission : bouter les Anglais hors de France, et faire sacrer Charles VII roi à Reims. Pendant quatre ans, elle résiste. Puis elle obéit.

En 1429, à dix-sept ans, cette fille de paysan sans titre ni épée se présente au capitaine de Baudricourt et exige une escorte pour rejoindre le dauphin. On la renvoie. Elle revient. On finit par croire en elle.

Elle traverse des centaines de kilomètres de territoire ennemi, arrive à Chinon, convainc Charles VII, prend la tête des armées royales. En mai 1429, elle lève le siège d’Orléans en quelques jours. En juillet, Charles VII est sacré roi à Reims. Jeanne est à ses côtés, son étendard à la main.

Mais la cour la freine, les jalousies s’accumulent. Le 23 mai 1430, elle est capturée par les Bourguignons devant Compiègne. Vendue aux Anglais. Emprisonnée à Rouen.

S’ensuit un procès inique. Des juges à la solde des ennemis l’accusent d’hérésie et de sorcellerie. Seule, sans avocat, cette jeune fille de dix-neuf ans tient tête à des docteurs en théologie pendant des mois. Charles VII, qu’elle a mis sur le trône, ne lève pas le petit doigt pour la sauver.

Le 30 mai 1431, Jeanne d’Arc est brûlée vive sur la place du Vieux-Marché à Rouen. Elle meurt en prononçant le nom de Jésus. Un soldat anglais dans la foule murmure : « Nous avons brûlé une sainte. »

Vingt-cinq ans après, le procès est annulé. En 1920, Benoît XV la canonise. Jeanne d’Arc reste aujourd’hui l’une des figures les plus universelles de l’histoire : une adolescente sans titre, sans rien d’autre que sa foi et son courage - qui changea le destin d’un royaume.