Solange naît vers 850 dans un village du Berry, près de Bourges, dans une famille de paysans chrétiens. Elle grandit dans les champs, garde les troupeaux, et se distingue très tôt par une piété profonde et une beauté qui ne lui facilite pas la vie.

La tradition raconte qu’elle avait fait vœu de virginité et qu’elle refusait tous les prétendants. Mais la région est sous la domination des seigneurs locaux, et les jeunes filles de condition modeste n’ont pas toujours le luxe de refuser.

Bernard de Poitiers, fils du comte de Poitiers, tombe éperdument amoureux d’elle. Refusé à plusieurs reprises, il finit par l’enlever de force. Pendant le trajet à cheval, Solange se débat, tombe ou saute. Bernard, dans sa rage ou sa honte, lui tranche la tête.

Elle avait environ seize ans. La légende ajoute que Solange ramassa sa propre tête et marcha jusqu’à l’église du village en prononçant le nom du Christ - motif hagiographique classique des saints décapités, que l’on retrouve aussi chez saint Denis de Paris.

Solange est rapidement vénérée comme martyre de la pureté et comme patronne du Berry. Son tombeau à Saint-Martin-du-Crot devient un lieu de pèlerinage. En période de sécheresse, les paysans berrichons portent encore aujourd’hui ses reliques en procession pour demander la pluie - une tradition qui remonte au Moyen Âge et qui dit quelque chose de la place qu’elle occupe dans la mémoire populaire de cette région.

Fêtée le 10 mai, sainte Solange est l’une de ces jeunes martyres dont le courage fragile et lumineux traverse les siècles.